Nous allons consacrer une partie de notre matinée à la visite du Colisée.   

Commencé en 72 par Vespasien, il fut inauguré par son fils Titus en 80.

L'amphithéâtre des Flaviens était le plus vaste du monde antique. Il prit le nom de "Colisée" pour évoquer la statue colossale (colosseo) de Néron qui se trouvait à proximité.

Tout à côté: l'Arc de Triomphe de Constantin. 

Elevé en 315, il célèbre la victoire de Constantin sur Maxence en 312.

Visite de l'intérieur du Colisée. 

Cette croix est sensée représenter les martyres chrétiens qui, semble t-il, avaient péris en ces lieux. 

Le Colisée fut victime d'un grand tremblement de terre en 1349; une grande partie des pierres servit alors à édifier des palais, églises... 

Du 1er étage, vue sur l'Arc de Triomphe de Constantin...   

et le forum romain. (Mont Palatin, Arc de Titus, basilique de Maxence)

Monument de forme ovale (axes atteignant 186m et 156m), occupé en son centre par l'arène (83m x 48m). 

Sous l' arène, aujourd'hui disparue, la structure souterraine (hypogée) est encore bien visible.

Réseau de tunnels, cages,...endroit où les gladiateurs se tenaient prêts avant le combat. 

D'une  hauteur extérieure de 48 m (jusqu'à 57 m selon les sources), 527 m de circonférence, le Colisée pouvait accueillir entre 50000 et 60000 spectateurs.

Dernière vue de notre visite matinale...

Des centurions romains de nouvelle génération!!! 

Après avoir contourné le Colisée... 

nous rejoignons la Domus Aurea, malheureusement fermée pour causes de travaux de restauration.

Passage devant les vestiges des thermes de Trajan. 

Située sur l'Esquilin, une des 7 collines de Rome, la basilique de Sta Maria Maggiore fait partie des 4 basiliques de Rome qui reçurent le titre de "majeure". Les 3 autres: St Jean de Latran, St Pierre et St Paul hors les Murs. 

Elle a été édifiée par le Pape Sixte III (432-440). Son campanile est le plus haut de Rome. 

Cette colonne, qui s'élève au centre de la place, est la seule rescapée des 8 colonnes qui ornaient la basilique de Maxence au forum romain. 

Les caissons du plafond auraient été dorés avec l'or venu du Pérou; or offert par les souverains espagnols. 

Au fond de la nef: le magnifique baldaquin avec ses colonnes de porphyre où s'enroulent des rameaux en bronze. 

Sous l'autel central: ce reliquaire de la crêche. 

Poursuivant nos visites, nous passons à proximité de la gare Termini... 

afin de nous rendre au Palais Massimo. 

Cet édifice date du XIXème siècle; il abrite une partie des collections du musée national romain.

Nombreuses mosaîques,...

statues en bronze... 

Sculpture grecque antique (en bronze) représentant le pugiliste des thermes.

Haute de 1,20 m, elle a été retrouvée aux thermes de Constantin à Rome. 

Discobole Lancelotti en marbre.  (oeuvre romaine vers 140 ap. J.-C.)

Statue de l'hermaphrodite endormi.  (copie romaine d'un original Grec)

Mosaïque romaine représentant un chat et deux canards. (1er siècle av; J.-C.)

Nombreux portraits de la classe dirigeante romaine. 

Scènes de la vie courante. 

Sarcophage de Portonaccio. (un des plus importants sarcophages romains).

Autre sarcophage. 

Mosaîque représentant une scène de la mythologie grecque et provenant de la basilique Junius Bassus sur l'Esquilin: rapt d'Hylas par les nymphes. 

Nous partons maintenant vers la place de la République.

Petit arrêt devant la basilique Ste Marie des Anges et des Martyrs qui est en fait l'ancien  caldarium des thermes de Dioclétien.

Eglise San Paolo dentro le mura.

Construite vers 1880, c'est une église romaine de culte anglican. 

La place des 4 fontaines, agrémentée aux 4 angles par...4 fontaines.

Ici, une des 2 statues masculines représentant les fleuves du Tibre et de l'Arno. 

Là, une des 2 statues féminines représentant les déesses Junon et Diane. 

L'église Saint André du Quirinal est située entre la place des 4 fontaines et la place du Quirinal.

Elle fut construite entre 1658 et 1678 par De Rossi. Les plans furent dessinés par Le Bernin.

Le maître autel, entouré de colonnes corinthiennes, est surmonté d’un tableau de Borgnone, " le martyre de St André".

Place du Quirinal.

Superbe fontaine dressée en plusieurs temps...

Les statues de Castor et Pollux retenant les Dioscures encadrent l'obélisque provenant du mausolée d'Auguste. La vasque fut ajoutée plus tardivement.   

La place du Quirinal est entourée du palais présidentiel,... 

du palais abritant la cour constitutionnelle (palazzo della consulta) 

et des anciennes écuries du palais du Quirinal. 

Notre journée se termine par un passage devant la tour des Milices qui est l'un des vestiges les mieux conservés de la Rome médiévale.

Selon la légende, c'est de son sommet que l'empereur Néron aurait contemplé l'incendie qu'il avait lui même ordonné d'allumer! 

La colonne de Trajan. 

Les marchés de Trajan (que nous n'avons pu visiter, car ils font l'objet de restauration). 

La basilique Ulpia construite entre 106 et 113 ap. J.-C.  sur ordre de l'empereur Trajan qui lui donna le nom de sa famille.

Les jours se suivent et se ressemblent...les visites succèdent aux visites!

Demain, nous allons visiter le quartier du Trastevere.