Après Uzès, Avignon, le Pont du Gard, nous continuons notre route en direction de Arles. (Visites effectuées en Mars 2009).

Forum, temples, basilique, thermes, amphithéatre (arènes)...Arles (Arelate) devint une colonie prospère en 49 av. J-C.

Nous partons à la découverte de ces richesse culturelles.

Tout d'abord, nous visitons le théatre antique.

En cours de restauration lors de notre passage, il a été construit vers 27-25 av. J-C.

Seules subsistent ces deux colonnes, ainsi que la scène, la fosse du rideau, l'orchestre et une partie des gradins.

L'amphithéatre semble dater de la fin du 1er siècle.

Les arènes sont les plus anciennes du monde antique.

Au Moyen Age, elles devinrent une ville dans la ville: plus de 200 maisons et 2 chapelles furent construites sous les arcades, sur les gradins et sur la piste.




Vue sur le rond point des arènes.




Retour par la rue de la Calade...
et visite de l'église Saint Trophime.

Saint Trophime fut sans doute le 1er évêque d'Arles.

A l'intérieur, la Mise au  Tombeau date du XVIème siècle; groupe installé sur un autel en marbre qui inclus un sarcophage du début Vème siècle.

Le Cloître Saint Trophime  fut construit au XIIème siècle (Nord et Est) et au XIVème siècle (Ouest et Sud). Celà explique que deux de ses galeries sont romanes et les deux autres gothiques.

Sur les murs, des tapisseries d'Aubusson.

En montant sur la galerie supérieure, vue sur la tour Saint Trophime construite comme les tours lombardes par des maçons de Côme.

Il faut remarquer le superbe portail sculpté de l'église, inscrit par l'Unesco sur la liste du Patrimoine mondial.
Nous poursuivons notre visite en nous rendant place du Forum; place animée par des terrasses de cafés.

Ces 2 colonnes corinthiennes sont les restes de façade d'un temple du 2ème siècle.
Cafés ayant inspiré Vincent Van Gogh. (voir son tableau: terrasse du café, la nuit).
La statue de Frédéric Mistral trône au milieu de la place...

Maintenant, nous longeons le Rhône,...
et nous voici aux Thermes de Constantin, malheureusement fermés en cette fin de journée. Datant du règne de Constantin (4ème siècle), ce sont les plus vastes qui subsistent en Provence.
Notre visite s'achève sous la pluie devant l'entrée des Alyscamps qui ont été une des plus célèbres nécropoles d'Occident (de l'époque gallo-romaine jusqu'à la fin du Moyen Âge).

L'obélisque de la place de la République provient de l'ancien cirque romain.

Après avoir déambulé dans Arles, nous n'avons aucun regret de partir: il pleut...

En route vers la Camargue et les Saintes Marie de la Mer.