Posée sur un énorme rocher à 1094 m d'altitude, L'Abbaye de Saint-Martin-du-Canigou n'est accessible qu'à pied à partir du petit village de Casteil.

Il faut compter entre 45 minutes  et 1 heure pour faire les 1,6 kms séparant le village de l'Abbaye.

Une petite route asphaltée nous permet de "grimper" tranquillement vers l'Abbaye.

Cette petite route est uniquement empruntée par les véhicules appartenant au personnel de l'Abbaye.

En milieu de montée, nous découvrons l'église dite "St-Martin-le-Vieux" dont on ne connait pas l'origine exacte. Il semblerait qu'elle était destinée aux funérailles et mises en terre des moines faute de place autour de l'Abbaye construite sur le piton rocheux.

Au terme de cette montée, premières vues sur le clocher...

Avant la visite, petit passage vers l'oratoire Saint-Benoit qui offre un superbe point de vue.

L'Abbaye est habitée par une Communauté des Béatitudes.

La visite est assurée par une des Soeurs de l'Abbaye.

Guilfred II et son frère Oliba choisirent le massif du Canigou pour y fonder ce monastère bénédictin dont les deux églises furent consacrées le 10 novembre 1009.

Par la suite,  décadence au cour du 12ème siècle, tremblement de terre en 1428, biens éparpillés lors de la Terreur,...

Il faudra attendre le début du 20ème siècle pour que l'Abbaye reprenne vie sous la houlette de Mgr de Carsalade. En fait, il ne restait que le clocher, l'église (une partie de la voute était effondrée) et trois galeries du cloitre inférieur.

Le cloître.

La galerie sud a été reconstituée en réutilisant les chapiteaux de marbre provenant d'un étage supérieur disparu.

Accès à l'église de la Vierge en grande partie souterraine.

Elle fait penser à une crypte avec une structure de colonnes portant des voûtes d'arêtes et trois petites absides.

Située au dessus de l'église de la Vierge se trouve l'église abbatiale. Toujours lieu de Prières pour la Communauté, nous avons le droit de la visiter dans un silence total.

Juste avant la sortie, deux tombes creusées dans la roche. 

Il s'agit de celle du fondateur, le comte Guilfred de Cerdagne. Tombe creusée de sa propre main selon la légende. La deuxième tombe est celle de sa 1ère épouse.

Pour terminer notre visite, nous montons vers le belvédère permettant de voir l'Abbaye dans toute sa splendeur.

Visite guidée très enrichissante avec des vues extérieures magnifiques...